Tettheten til rent aluminium er liten, omtrent 1/3 av jern, og smeltepunktet er lavt. Aluminium har en ansiktssentrert kubisk struktur, så den har høy plastisitet og er enkel å behandle. Den kan lages i ulike profiler og plater og har god korrosjonsbestandighet; men rent aluminium har lav tetthet. Aluminium har svært lav styrke, så det er ikke egnet som konstruksjonsmateriale. Gjennom langsiktig produksjonspraksis og vitenskapelige eksperimenter har folk gradvis styrket aluminium ved å legge til legeringselementer og bruke varmebehandling, noe som resulterte i en serie aluminiumslegeringer.
Legeringen dannet ved å legge til visse elementer kan opprettholde fordelene til rent aluminium som letthet og høy styrke. Dette gjør dens "spesifikke styrke" bedre enn mange legert stål, noe som gjør det til et ideelt strukturelt materiale. Det er mye brukt i maskinproduksjon, transportmaskineri, kraftmaskineri og luftfartsindustrien. Flykropper, skinn, kompressorer osv. er ofte laget av aluminium. Laget av legering for å redusere vekten. Ved å bruke aluminiumslegering i stedet for stålplatemateriale til sveising, kan den strukturelle vekten reduseres med mer enn 50 %.