Det er det smeltede aluminiumet som umiddelbart reagerer med oksygen i luften for å danne aluminiumoksid. Dette er grunnen til at aluminium var dyrere enn sølv i de første dagene. Aluminiummalm er vanlig, men krever mye varme for å unngå at den blir til oksid igjen.
Dette er grunnen til at store mengder elektrisitet brukes til å foredle aluminium. Når elektrisitet tilføres, akkumuleres smeltet aluminium på katoden, mens oksygen akkumuleres nær anoden. Dette gjør du i en nitrogenatmosfære.
Aluminiumslister, folie eller bokser har alltid et lag med oksid, men dette beskytter aluminiumet under mot å komme i kontakt med mer oksygen.
