Aluminiumsproduksjon innebærer energikrevende, men sterkt optimaliserte prosesser.
Først, Bauxitt gruvedrift: Australia, Guinea og Kina produserer 85% av verdens bauxitt, ofte gjennom åpen pit gruvedrift.
Sekund, Bayer -prosessen Foredler bauxitt til aluminiumoksyd (Al₂o₃) ved å løse den opp i kaustisk brus, og filtrere ut urenheter som jernoksid.
Tredje, Hall-Héroult-prosess Elektrolyser aluminiumoksyd i smeltet kryolitt (950 grader), og deler den i smeltet aluminium og CO₂. Dette stadiet bruker 13–15 MWh per tonn, og stoler sterkt på vannkraft i land som Norge og Canada.
Fjerde, legering Legger til elementer (f.eks. Magnesium for styrke, silisium for støpbarhet) for å imøtekomme applikasjonsspesifikke behov.
Femte, gjenvinning Reprocesses skrap til nye produkter, noe som reduserer avhengigheten av jomfru malm. Utfordringene inkluderer å håndtere giftig "rød gjørme" avfall og kutte CO₂-utslipp (1 tonn aluminium avgir 12 tonn CO₂ hvis kulldrevet). Innovasjoner som karbonfangst og inerte anoder tar sikte på å dekarbonisere denne sektoren.
